FOMO – die Angst etwas zu verpassen
Wochenlang konnten wir kaum etwas unternehmen. Kein Kino, kein Restaurant, kein Treffen mit Freunden. Für Menschen die unter FOMO, der Angst etwas zu verpassen, leiden, eine Zeit zur Selbsttherapie. Oder?
Fomo kann überall stattfinden
„FOMO“ heißt ein Phänomen, unter dem immer mehr besonders junge Menschen leiden. Gemeint ist damit die „Fear of missing out“, auf Deutsch „die Angst etwas zu verpassen“. Durch soziale Medien kann diese Angst verstärkt werden, angesichts einer Bilderflut im Internet von schönen Dingen, die woanders, aber nicht einem selbst passieren. Doch gibt es dieses Phänomen nicht erst seit dem Siegeszug der sozialen Medien, sagt Dr. Julia Brailovskaia von der Fakultät für Psychologie an der Ruhr-Universität Bochum. „Das kann auch im Arbeitskontext auftreten, etwa wenn ein Mitarbeiter krank ist und das Gefühl hat, an dem Tag etwas zu verpassen und am nächsten Tag in der Cafeteria nicht mitreden zu können, also ausgeschlossen zu sein. Dementsprechend ist dieses Phänomen schon ganz alt.“
Psychische Gesundheit leidet
Doch was tun bei all der Bilderflut und den Informationen, die im Internet kursieren? Fomo hat viele Gesichter. Die einen konsumieren nur Informationen, seien es Nachrichten, Meinungen. Sie scrollen ihre Kanäle nur durch, saugen alles auf und blicken auf die Leben anderer. Und die anderen generieren selbst Inhalte, stellen sich dar und teilen sich mit. Brailovskaia spricht von aktiver und passiver Nutzung. Beide Formen können sich negativ auf die Gesundheit auswirken. Die passive Nutzung führe laut der Psychologin eher zu Neid. „Man vergleicht ständig und bekommt das Gefühl, andere sind glücklicher. Das beeinträchtigt die psychische Gesundheit und führt dazu, dass die Lebenszufriedenheit reduziert wird.“
Reduzierung des Wohlbefindens
Brailovskaias Erfahrung nach, ist diese Angst, etwas verpassen zu können, insbesondere bei narzisstischen Personen extremer ausgeprägt. „Menschen, die im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen wollen, die immer dabei sein wollen.“ Sie sind entsprechend aktiver in den sozialen Medien, suchen die Interaktion. „Das führt zu dem Gefühl, sozial unterstützt zu werden und kann kurzfristig das Wohlbefinden fördern“, erklärt die Expertin.
Aber langfristig steigt eher das Suchtempfinden, weil man immer mehr davon braucht und noch mehr Angst hat, etwas zu verpassen.
Die Folge: Reduzierung des Wohlbefindens.
Dauerhaft online
Außerhalb der digitalen Welt findet derzeit auf Grund der Corona-Krise deutlich weniger als normal statt. Möglichkeiten auf Konzerte zu gehen oder sich im Urlaub am Strand ablichten zu lassen, gibt es nicht. Man muss also keine Angst haben, etwas zu verpassen, oder? Nicht ganz. Videos vom Sport zuhause, Yoga oder Kochen, Livestreams von Prominenten und Künstlern – vieles läuft online, was sonst offline gelaufen wäre. Das Neid-Empfinden sei hier vielleicht weniger ausgeprägt, glaubt Brailovskaia, weil andere beispielsweise auch nicht in den Urlaub fahren. Doch ist man dauerhaft online. „Und auch dann fürchtet man, etwas zu verpassen, wenn man jetzt mal eine Stunde weggeht. Das fördert eher diese Entzugssymptome und das Gefühl, ständig online sein zu müssen. Das sind Suchtsymptome.“
Vorteile der Regulierung
Doch wie kann man dem Entgegenwirken? Die Disziplin zur Regulierung des Online-Konsums dürfte vielen Menschen relativ schwerfallen. Apps, die anzeigen, wie lange man andere Apps nutzt, können dabei helfen. Ob die, die solche nutzen, tatsächlich ihre Zeit am Bildschirm verringern, ist fraglich. Doch schon kleine Schritt können Erfolg bringen – und die Gesundheit fördern. Das belegt eine kürzlich veröffentlichte Studie von Brailovskaia. Diese zeigt über einen Zeitraum von drei Monaten, dass bei Teilnehmern, die täglich allein 20 Minuten weniger bei Facebook sind, die Lebenszufriedenheit steigt, sie mehr Sport getrieben haben und die Raucher auch weniger geraucht haben. Darüber hinaus sei es ratsam, die Meldefunktion des Smartphones abzustellen.
Irgendwann kann es auch zu Phantomgefühlen kommen, dass man denkt, das Handy hat vibriert, obwohl es das nicht getan hat.
Die Umstellung auf einen solchen Umgang sei schwer, kann Brailosvkaia anhand von Studien belegen, doch kann es dauerhaft eben positive Effekte haben.
Brailovskaia plädiert für mehr Offline-Unterstützung. Zu telefonieren, jemanden in den Arm zu nehmen (wenn es die Corona-Regeln zulassen) und zu trösten, „das kann negative Einflüsse reduzieren“. Online erfahre man kurzfristige Bestätigung, auch von einer größeren Gruppe. Persönlicher ist das allerdings kaum und wird dauerhaft eher schaden als nützen.
Wer herausfinden will, ob er selbst ein Problem mit Fomo hat kann sich anhand eines von Forscher Andrew K. Przybylski entwickelten Fragebogens überprüfen. Fragen wie „Ich fürchte, andere machen mehr belohnende Erfahrungen als ich“ können hier beantwortet werden. Der Test ist in englischer Sprache.
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Angststörungen erkennen und behandeln
Alle Menschen haben Angst. Das ist normal. Was aber, wenn die Angst den Alltag überschattet und krankhaft wird? Wie man eine generalisierte Angststörung erkennt und dagegen ankämpft.
Früher beschützte sie uns vor wild gewordenen Säbelzahntigern. Heute vor dem Straßenverkehr, großen Höhen oder heißen Herdplatten. Angst gehört zum Leben. Und das ist auch gut so. Denn hätten unsere Vorfahren nicht Reißaus genommen, als der Säbelzahntiger hinter dem Felsen hervorkam, wären sie gefressen worden. Würde unser Blick heute nicht nach links und rechts wandern, bevor wir die Straße überqueren, könnten wir auf der Motorhaube eines Autos landen. Und wer vor der heißen Herdplatte zurückschreckt, verbrennt sich nicht die Finger.
Angst ist ein angeborenes und (über)lebenswichtiges Grundgefühl, das uns vor Gefahren warnt und Leben rettet. Angst schärft die Sinne: Atmung und Herzschlag werden schneller, die Pupillen weiter, die Muskeln besser durchblutet. Der Körper schüttet Stresshormone aus, sorgt für erhöhte Konzentration, Aufmerksamkeit und macht sich bereit für eine schnelle Reaktion: Weglaufen? Kämpfen oder doch lieber totstellen? Den meisten Menschen sagt ihr Gefühl, welche Reaktion die richtige ist und ob die Angst angebracht ist. Bei einigen Menschen aber verwandelt sich die sinnvolle Stressreaktion in einen diffusen Dauerzustand. Ihr Körper schlägt auch in harmlosen Momenten Alarm. In solchen Fällen spricht man von einer generalisierten Angststörung.
Was ist eine generalisierte Angststörung?
Angststörungen haben viele Gesichter. Sie tauchen als spezifische Phobien auf, zum Beispiel vor Spinnen, Prüfungen oder Tunneln. Eine weitere Form sind Panikattacken, die überfallartig kommen und mit Atemnot, Herzrasen und Co. einhergehen. Manche Menschen aber leben ohne Phobien und Panikattacken – und trotzdem in Angst: Sie leiden unter einer generalisierten Angststörung, eine der häufigsten psychischen Erkrankungen. Hier wollen die Sorgen einfach kein Ende mehr nehmen. Die ganze Wahrnehmung liegt unter einem grauen Schleier aus negativen Gefühlen und ständiger Anspannung.
Die Ängste der Betroffenen richten sich dabei auf ähnliche Dinge wie bei gesunden Menschen: Behalte ich meinen Job? Werde ich krank? Verliere ich meinen Partner? Das ist nicht ungewöhnlich. Gesunde Menschen aber sorgen sich aus einem konkreten Grund. Sie fürchten den Jobverlust, wenn der Arbeitgeber rote Zahlen schreibt, oder Erkrankungen, wenn es ihnen körperlich schlecht geht. Bei Menschen mit generalisierter Angststörung hingegen braucht die Angst keinen Grund. Die Betroffenen wissen oft nicht mal genau, wovor genau sie Angst haben. Sie sorgen sich, den Job zu verlieren, obwohl nichts darauf hindeutet. Oder leben in übertriebener Furcht, einem geliebten Menschen könne etwas Schlimmes zustoßen.
Erkrankte haben die Ängste nicht im Griff, im Gegenteil: Die Ängste haben sie im Griff.
Sie leben über Monate oder Jahre in einer Spirale aus übersteigerten Ängsten und Sorgen, ohne sie konkret bestimmen und kontrollieren zu können. Für gewöhnlich baut sich die psychische Dauerbelastung Stück für Stück auf, ohne zunächst besonders aufzufallen. Erkannt wird sie oft erst, wenn sie begleitet wird von körperlichen Beschwerden wie Herzklopfen, Schwindel, Reizbarkeit, Konzentrationsstörungen, Muskelverspannungen und Schlafproblemen. Nicht selten gehen damit auch Depressionen oder Persönlichkeitsstörungen einher.
Eine generalisierte Angststörung liegt vor, wenn Ängste …
- den ganzen Alltag beeinträchtigen und mindestens sechs Monate andauern
- unkontrollierbar werden und einen nahezu handlungsunfähig machen
- mit mindestens drei körperlichen Symptomen einhergehen, etwa Herzrasen, Zittern, Muskelverspannungen oder Magenbeschwerden
Gene und Kindheitserfahrungen spielen eine Rolle
Ängste sind ein ständiger Begleiter im Leben. Warum aber können einige Menschen sie nicht mehr kontrollieren? Warum hält sich die Angst bei dem einen in Grenzen und wächst dem anderen über den Kopf? Die Ursachen für eine generalisierte Angststörung sind vielfältig. Ein Grund aber steckt tatsächlich in den Genen: Menschen, die zu wenig Dopamin und Serotonin produzieren, weisen ein höheres Krankheitsrisiko auf, weil die Botenstoffe entscheidenden Einfluss auf unsere Gefühlswelt haben.
Wer also unter einem Mangel dieser Glückshormone leidet, neigt häufiger zu einem schweren Gemüt, Ängsten und Depressionen. Die Schuld alleine den Genen in die Schuhe zu schieben, wäre allerdings zu einfach. Schließlich kommen Erbanlagen erst zur Ausprägung, wenn sie auf fruchtbaren Boden fallen.
Genauso entscheidend können belastende Kindheitserlebnisse sein, die bis ins Erwachsenenalter Spuren hinterlassen. Wer zum Beispiel früh den Verlust eines nahen Angehörigen miterleben musste, leidet im Laufe seines Lebens statistisch betrachtet häufiger unter Angststörungen. Das Gleiche gilt für Menschen, die als Kind keine sicheren Bindungen erfahren durften. Verhielten sich Eltern oder nahe Verwandte oft unvorhersehbar, wusste man also nicht, wann das nächste Gewitter über einen hereinbricht, können sich Ängste manifestieren und zum lebenslangen Begleiter werden.
Die schlechte Nachricht: Die Gene und die Kindheit kann man im Nachhinein nicht mehr verändern. Die gute Nachricht: Sein Verhalten und die Reaktionen darauf schon.
Wie wird eine generalisierte Angststörung behandelt?
Eine generalisierte Angststörung zu überwinden, kann Monate oder Jahre dauern – und klappt unter Umständen nur mit professioneller Hilfe. Wer die Erkrankung nicht selber in den Griff bekommt, sollte die Hilfe eines Therapeuten in Anspruch nehmen. Spricht die Diagnose für eine generalisierte Angststörung, geht die Therapie gelernten Denkmustern hinter den Ängsten und Sorgen auf den Grund – mit dem Ziel, sie zu steuern und zu verändern. Zur Unterstützung der Therapie werden häufig Entspannungstechniken wie autogenes Training, aber auch Medikamente wie Antidepressiva eingesetzt. Oft ist schon nach wenigen Wochen Besserung in Sicht.
„Was ist, wenn …?“
Wohl kaum ein Satz steht sinnbildlicher für generalisierte Angststörungen. Die meisten Erkrankten haben negative Gedanken so tief verinnerlicht, dass sie ihnen ganz normal erscheinen. Sie denken, diese vorauseilende Angst würde sie in besonderem Maße schützen vor Gefahren und schlechten Erfahrungen. Dahinter steckt die Idee: Gehe ich davon aus, dass es mich ohnehin treffen wird, dann bin ich am Ende nicht überrascht, wenn es wirklich so kommt.
Besonders lebensbejahend und ratsam ist das aber nicht. Zwar legen wir diese Verhaltensweise alle ab und zu an den Tag, wenn sie aber überhandnimmt, besteht die Gefahr, sie schablonenartig in allen erdenklichen Situationen abzurufen. Die Folge: Wir begeben uns in eine Spirale aus negativen Gefühlen und erfahren keinerlei Erfolgserlebnisse mehr.
Bei Ängsten negative Denkmuster überwinden
Umso wichtiger ist es, die Denkmuster zu durchbrechen, solange sie noch nicht Besitz von uns ergriffen haben. Natürlich kann es naiv sein, immer vom Besten auszugehen. Genauso unlogisch ist es aber auch, ständig vom Schlimmsten auszugehen.
Man kann aktiv üben, vom guten Ausgang einer Sache auszugehen, indem man einen objektiven Blick auf die Ausgangslage wirft. Warum sollte ich meinen Arbeitsplatz verlieren, wenn es der Firma gutgeht und ich eigentlich fest im Sattel sitze? Wo sollte ich mich angesteckt haben, ich habe doch alle Hygienevorkehrungen eingehalten? Wieso sollte meinem Partner auf der Dienstfahrt etwas zustoßen, wenn er noch nie einen Verkehrsunfall hatte?
Ertappt man sich dabei, wieder mal alles schwarz zu sehen, kann es also helfen, die Alternativen in den Blick zu nehmen und an das Gute zu glauben. Denn seien wir mal ehrlich: Es ist doch echte Zeitverschwendung, sich Horrorszenarien auszumalen, die einem schlaflose Nächte bringen – und dann am Ende doch nicht eintreten.
