Herzgesundheit – wie wir unseren Taktgeber fit und gesund halten
Es ist so faszinierend, so empfindlich – und der leistungsfähigste Muskel im Körper: unser Herz. Wie wir den Motor des Lebens lange fit und gesund halten.
Wir tragen es auf der Zunge oder am rechten Fleck. Es ist weich oder aus Stein. Mal schütten wir es aus, mal rutscht es uns in die Hose. Seit Menschengedenken besitzt das Herz eine enorme Symbolkraft. Etwa 70-mal in der Minute schlägt der Taktgeber bei erwachsenen Menschen in der Minute und pumpt täglich bis zu 7.000 Liter sauerstoff- und nährstoffreiches Blut durch die Adern. Ein Leben lang, ohne Pausen – es sei denn, es gerät ins Stolpern. Etwa 1,7 Millionen Menschen werden in Deutschland jährlich aufgrund einer Herzkrankheit in Kliniken eingeliefert, 300.000 erleiden einen Herzinfarkt. „Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind sehr verbreitet und kommen immer häufiger vor“, sagt Dr. Felix Schönrath, Kardiologe am Deutschen Herzzentrum Berlin (DHZB). Woran aber liegt das? Und wie beugen wir Herzerkrankungen vor?
Unser Herz ist etwa so groß wie eine Faust, wiegt rund 300 Gramm und sitzt auf der linken Seite der Brust. Angetrieben von Muskelkraft funktioniert es wie eine Pumpe und hält den Blutkreislauf im Körper in Gang. Die beiden Herzhälften versorgen zwei Kreisläufe, den Körper- und den Lungenkreislauf, und bestehen aus je einem Vorhof und einer Kammer. Reguliert werden die Kreisläufe durch die Herzklappen, „die wie Ventile funktionieren, damit das Blut in die richtige Richtung fließt“, wie Dr. Schönrath erklärt. Die linke Herzhälfte pumpt das sauerstoffreiche Blut über die Hauptschlagader, die Aorta, durch den gesamten Körper. Das Blut gibt dabei Sauerstoff ab und nimmt Kohlendioxid auf, ehe es mithilfe der rechten Herzhälfte in die Lunge zurückfließt, wo es mit frischem Sauerstoff angereichert wird. Anschließend fließt der rote Lebenssaft wieder in die linke Herzhälfte – und der Kreislauf beginnt von vorn.
Herz in Not
Damit das Herz den Körper mit Sauerstoff versorgen kann, braucht es selbst welchen – und den bekommt es über die Herzkranzgefäße. Diese lebenswichtigen Leitungen spinnen sich um die gesamte Herzmuskulatur. Umso gefährlicher ist es, wenn sich die Herzkranzgefäße durch Fett- und Kalkablagerungen verengen und nicht mehr ausreichend Blut zum Herzen fließen kann. Mediziner sprechen in solchen Fällen von der koronaren Herzkrankheit, auch als Herzkranzgefäßverkalkung bekannt. Mit mehr als sechs Millionen Betroffenen in Deutschland ist das die häufigste Herzerkrankung – und Hauptauslöser für Herzrhythmusstörungen, Herzmuskelschwäche und Herzinfarkte. „Bei Herzkranzgefäßverkalkungen handelt sich um die weltweit häufigste Todesursache – noch vor Krebs“, sagt Dr. Schönrath. Vorboten können Schmerzen und Druckgefühle im Brustraum sein, zum Beispiel wenn man Treppen steigt oder schnell läuft. In einigen Fällen strahlen die Beschwerden auch in den Hals, Nacken, Unterkiefer, Oberbauch oder den linken Oberarm aus. Betroffene beschreiben die Brustschmerzen, als würde ein schweres Gewicht auf ihrer Brust oder ein Ring um ihren Brustkorb liegen. Oft gehen die Beschwerden schon Tage zuvor mit plötzlicher Luftnot, Schweißausbrüchen und Übelkeit einher. Erkennt man die Warnzeichen nicht früh genug, können sich die Gefäße komplett verschließen und einen Herzinfarkt auslösen. Dank moderner Medizin überleben den heute zwar mehr Menschen als früher, „oft aber bleiben lebenslange Herzschwäche oder Herzrhythmusstörungen zurück“, erklärt Dr. Schönrath.
So kommt es zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Die Ursachen für Herzkranzgefäßverkalkungen, Herzinfarkte und Co. sind unterschiedlich. Im Zuge des demografischen Wandels werden immer mehr Menschen immer älter, wodurch Volkskrankheiten zunehmen. Auch verschleppte Infekte oder die genetische Veranlagung dürfe man nicht außer Acht lassen, meint der Kardiologe. Waren Verwandte ersten Grades, also Mutter oder Vater, von einem Herzinfarkt betroffen, sollte der Gesundheits-Check-up beim Hausarzt zur Routine gehören. „Auch wer schon mal plötzlich und aus unerklärlichen Gründen bewusstlos wurde, sollte einen Arzt aufsuchen“, rät Dr. Schönrath. Während das Alter, genetische oder angeborene Herzprobleme nicht in den eigenen Händen liegen, gibt es sehr viele hausgemachte Risikofaktoren. „Koronare Herzkrankheiten, Herzrhythmusstörungen und Herzinfarkte sind oft auf einen ungesunden Lebensstil zurückzuführen“, erklärt der Oberarzt am DHZB. Als größte Risiken gelten Übergewicht, zu hoher Blutdruck, Bewegungsmangel, Stress, Rauchen und Alkohol. Eine entscheidende Rolle kommt der Ernährung zu, weil sie die Gefäße gesund und elastisch hält – oder eben nicht. Fast Food wie Burger und Pommes, Fertiggerichte, Weißmehlprodukte wie Croissants, Süßigkeiten und Knabbergebäck, aber auch Wurst enthalten viele gesättigte Fettsäuren, Salze und Zucker. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt Erwachsenen, nicht mehr als zehn Gramm Salz sowie 50 Gramm Industriezucker zu essen. Liegen die Mengen deutlich darüber, können der Blutdruck sowie die Cholesterinwerte in die Höhe schießen – mit den bekannten Folgen für die Gefäße. Laut der Deutschen Herzstiftung liegt die Obergrenze für zu hohen Blutdruck bei Erwachsenen bei 135 zu 85 mmHg. Es schadet also nicht, den Wert hin und wieder selbstständig zu überprüfen, zum Beispiel per Blutdruckmessgerät oder Pulsuhr.
Lesen Sie auch: Das Herz: Wie der Motor unseres Körpers funktioniert
Gesunde Ernährung und Bewegung ins Leben bringen
Damit es gar nicht erst zu verengten und verkalkten Gefäßen kommt, rät der Fachmann zu einer nähr- und ballaststoffreichen Ernährung. „Mediterrane Kost mit viel Gemüse, Obst und Hülsenfrüchten kann vorbeugend wirken“, sagt Dr. Felix Schönrath. Zu den Stars in der herzgesunden Küche gehören mehrfach ungesättigte Fettsäuren, sogenannte Omega-3-Fettsäuren, die in Lachs, Makrele und Hering sowie Nüssen und pflanzlichen Ölen vorkommen. Auch die in Gemüse, Obst und frischen Kräutern enthaltenen Vitamine und Pflanzenfarbstoffe kräftigen das Herz-Kreislauf-System. Bewegung dient als weiterer Schutzmechanismus. Schon eine Stunde Ausdauersport pro Woche senkt das Risiko für Herzerkrankungen um fast die Hälfte. Joggen, Schwimmen, Radfahren und Wandern erweitern und stärken die Gefäße und reduzieren zudem das Körpergewicht. Und auch an der Redewendung, Stress schlage aufs Herz, ist etwas dran. Denn zu viel Stress und zu wenig Schlaf treiben den Bluthochdruck in die Höhe, was verstopfte und verengte Blutgefäße begünstigt. Ab und zu mal abzuschalten, kommt also nicht nur den Nerven, sondern auch dem Herzen zugute. „Wenn man an den richtigen Stellschrauben dreht, kann man das Risiko, am Herzen zu erkranken, um bis zu 50 Prozent senken“, sagt Dr. Schönrath. Und eins ist auch klar: Für eine Umstellung des Lebenswandels ist es nie zu spät – Hauptsache ist, wir hören auf unser Herz.
Dr. Felix Schönrath, Oberarzt und kardiologischer Leiter am Deutschen Herzzentrum Berlin
Die beste Medizin: Vorsorge
Viele Herz-Kreislauf-Erkrankungen lassen sich vermeiden oder abmildern, wenn mögliche Anzeichen rechtzeitig erkannt werden. Umso wichtiger ist es, sich regelmäßig auf alle Risiken hin überprüfen zu lassen. Als Versicherter der Heimat Krankenkasse haben Sie ab 35 Jahren alle drei Jahre Anspruch auf einen kostenlosen Gesundheits-Check-up beim Arzt. Wenn Sie zwischen 18 und 34 Jahren alt sind, steht Ihnen ein einmaliger Check-up zur Verfügung. Mehr Informationen gibt es unter heimat-krankenkasse.de/gesundheits-check-up
- 3,5 Milliarden Mal schlägt das Herz in einem Leben
- 20 Minuten zügiges Spazierengehen am Tag trainiert den Herzmuskel
- 30 Millionen Deutsche haben zu hohen Blutdruck und bemerken es nicht, weil sie ihn nicht messen
Anzeichen für Herzerkrankungen
- Anfallartige Schmerzen und Druckgefühle im Brustkorb
- Starke Luft- oder Atemnot unter Belastung, z.B. beim Treppensteigen
- Allgemeine Schwäche und rasche Ermüdung, oft verbunden mit schnellem Gewichtsverlust und Gliederschmerzen
- Rhythmusstörungen, wenn das Herz anhaltend deutlich zu schnell oder zu langsam schlägt
- Dauerhafte Wassereinlagerungen (Ödeme) an Beinen und Füßen
- Häufige Schwindelanfälle, die bis zu plötzlicher Ohnmacht führen
Weitere Angebote
Das Auge: Wie es funktioniert und was es gesund hält
Das Auge – unser Fenster zur Welt. Mit keinem anderen Sinnesorgan nehmen wir so viele Informationen und Eindrücke unserer Umwelt wahr. Was und wie wir sehen, bestimmt den Großteil unseres Lebens. Deswegen gilt das Auge für die meisten Menschen als wichtigstes Sinnesorgan und die Angst vor dem Verlust der Sehkraft ist groß. Wie wir mit unserem Lebensstil Einfluss auf die Gesundheit unserer Augen nehmen und Augenerkrankungen vorbeugen können.
Wie und wo wir wirklich sehen: So funktioniert das menschliche Auge
Ein Organ kaum schwerer als 20 Gramm, in dem sekündlich mehr als zehn Millionen Informationen aufgenommen und über 600.000 Farbtöne unterschieden werden. Allein diese Zahlen sprechen für den hochkomplexen Aufbau des menschlichen Auges. Der Großteil des Organs besteht aus einem kugelförmigen, gelartigen Glaskörper, der von drei Hautschichten umgeben wird.
Die äußere Schutzhülle bildet die weiße Lederhaut, die am vorderen Auge in die durchsichtige Hornhaut übergeht. Sie bricht und bündelt die einfallenden Lichtstrahlen. An der Innenseite der Augenlieder befindet sich die Bindehaut. Sie trägt dazu bei, die Oberfläche feucht zu halten und Fremdkörper aus dem Auge zu spülen.
In der mittleren Schicht liegt die pigmentierte Regenbogenhaut (Iris) mit ihrer Öffnung – der Pupille. Über ihre Verengung bzw. Weitung reguliert die Pupille den Lichteinfall in das Auge. Über den ringförmigen Ziliarkörper wird die Regenbogenhaut mit der Aderhaut verbunden, welche im hinteren Teil des Augapfels die Netzhaut mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt. Hinter der Regenbogenhaut befindet sich die Augenlinse, welche ihre Form und Brechkraft mithilfe des Ziliarmuskels verändern kann. So kann sie – ähnlich wie eine Kameralinse – die Dinge, die wir fokussieren, auf unterschiedliche Entfernungen scharf stellen. Unsere Linse bündelt und bricht die einfallenden Lichtstrahlen so, dass diese ein scharfes Bild auf die Netzhaut projizieren.
Die Netzhaut (Retina) bildet schließlich die innerste Schicht und kleidet die Rückwand des Auges aus. Dort sind Millionen lichtempfindliche Sehzellen angesiedelt: Zapfen-Rezeptoren für das Farbensehen und Stäbchen-Rezeptoren für das Hell-Dunkel-Sehen. Die Lichtsinneszellen wandeln das einfallende Licht in elektrische Reize um. Der Bereich des schärfsten Sehens mit der größten Zelldichte wird als „gelber Fleck“ bzw. Makula betitelt.
Der „blinde Fleck“ dagegen enthält keine Sinneszellen, sondern bildet die Eintrittsstelle der Blutgefäße und des Sehnervs. Über diese „Datenleitung“, bestehend aus über einer Million Nervenfasern, werden die elektrischen Signale der Netzhaut ans Gehirn übermittelt. Hier werden die gesammelten Informationen zu einem Bild verarbeitet. Das tatsächliche Sehen findet also erst im Gehirn statt.
Die häufigsten Augenkrankheiten und ihre Ursachen
Das menschliche Auge ist ein Hochleistungsorgan, aber leider ebenso hochempfindlich und anfällig für Erkrankungen und Störungen. Dazu zählen u. a.:
- Trockene Augen (Sicca-Syndrom): Etwa zwölf Millionen Menschen leiden in Deutschland unter juckenden, brennenden, tränenden und geröteten Augen. Trockene Augen entstehen, wenn zu wenig Tränenflüssigkeit produziert wird. Die Gründe dafür sind vielfältig: Das Tragen von Kontaktlinsen, intensive Bildschirmarbeit, klimatisierte Räume, aber auch hormonelle Störungen oder Infektionskrankheiten können trockene Augen hervorrufen.
- Bindehautentzündung: Auslöser sind meist Bakterien oder Viren, die in das Auge gelangen, aber auch Allergien können zu einer Entzündung der Bindehaut führen. Typisch sind Symptome wie Jucken, Brennen und Rötungen.
- Grauer Star (Katarakt) & Grüner Star (Glaukom): Beide Stars gehören zu den häufigsten Augenerkrankungen. Was sich hinter den Begriffen verbirgt und wie sie sich behandeln lassen, lesen Sie in unserem Artikel zu den Augenerkrankungen.
Lesen Sie auch: Was steckt hinter den Augenerkrankungen grauer und grüner Star?
Zu den häufigsten Fehlsichtigkeiten zählen:
- Kurzsichtigkeit: Sie gehört zu den am weitesten verbreiteten Fehlsichtigkeiten – etwas 25 Prozent der Menschen hierzulande sind kurzsichtig und sehen in der Ferne unscharf. Grund dafür ist ein zu lang geratener Augapfel oder eine zu starke Brechkraft von Hornhaut und Augenlinse. Dadurch werden einfallende Lichtstrahlen nicht auf, sondern vor der Netzhaut gebündelt.
- Weitsichtigkeit: Menschen, die nur auf kurze Entfernungen unscharf sehen, sind weitsichtig. Das kann wiederum an einem verkürzten Augapfel oder an einer zu geringen Brechkraft von Linse und Hornhaut liegen.
- Altersweitsichtigkeit: Mit zunehmendem Alter lassen die Elastizität der Linse und der Augenmuskeln nach. Der Punkt des Scharfsehens rückt (im wahrsten Sinne) immer weiter in die Ferne.
- Hornhautverkrümmung (Astigmatismus): Durch eine ungleichmäßige Wölbung der Hornhaut entsteht ein „Knick in der Optik“. Die einfallenden Lichtstrahlen werden unterschiedlich gebrochen und verzerren so das Bild.
Die Sehkraft erhalten: Anti-Aging für die Augen
Wie bei jedem anderen Organ können wir auch die Gesundheit und die Leistung der Sinnesorgane durch unseren Lebensstil beeinflussen. Die wichtigsten Tipps, um unsere Augengesundheit und Sehkraft so lange wie möglich zu erhalten.
- Den Augen ausreichend Ruhe gönnen: Schlafen
Die Redensart „Augenpflege betreiben“ für das Halten eines Nickerchens kommt nicht von ungefähr. Im Schlaf regeneriert und erholt sich der Körper. Die Muskulatur der Augen entspannt sich, die Sehkraft kann sich von den Anstrengungen des Tages erholen. - Augen vor UV-Strahlen schützen – auch im Winter
UV-A- und UV-B-Strahlen schädigen nicht nur unsere Haut dauerhaft und unwiderruflich: Wird unsere Netzhaut ungefiltert länger als 30 Sekunden starker Sonneneinstrahlung ausgesetzt, werden ihre Fotorezeptoren zerstört. Schon nach einem direkten Blick in die Sonne können akute und langfristige Schäden entstehen. Besonders groß ist die Gefahr im Schnee, am Strand und auf dem Wasser: Hier wird das Sonnenlicht reflektiert und die UV-Belastung intensiviert. Wirksamen Schutz bieten Sonnenbrillen mit der Kennzeichnung "UV 400" oder "100% UV-Schutz". - Bildschirmzeiten reduzieren, Schonzeiten gönnen
Egal ob am PC, am Tablet oder Smartphone – durch den konzentrierten Blick auf den Bildschirm schließen wir die Augen seltener. Folglich wird weniger Tränenflüssigkeit produziert, unsere Augen werden trockener und gereizt. Abhilfe schaffen regelmäßige Pausen, bewusstes Schließen der Augen oder einfach mal den Blick schweifen zu lassen. - Tageslicht – so oft wie möglich
„Kind, du verdirbst dir die Augen!“ – Der verbreitete Mythos, dass Lesen unter der Bettdecke den Augen langfristig schadet, wurde mittlerweile in Studien widerlegt. Trotzdem strengen schlechte Lichtverhältnisse das Auge an und lassen es schneller ermüden. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit bei Kindern für eine Kurzsichtigkeit steigt, je weniger sie sich draußen aufhalten: Regelmäßiges Tageslicht hemmt das Wachstum des Augapfels und mindert somit das Risiko, dass dieser zu lang wird. - Bewegung und frische Luft
Alles, was den Körper fit hält, hat einen positiven Einfluss auf unsere Organfunktionen. Regelmäßige Bewegung fördert schließlich auch die Durchblutung unserer Augen. Heizungsluft und klimatisierte Raumluft lassen die Augen trocken werden. Regelmäßige Frischluft-Pausen wirken dem entgegen und sind zudem wichtige Sauerstoffspender.
Das Auge isst mit: Gesundes Essen für gesunde Augen
Wie für den gesamten Körper gilt auch für unser sensibles Sinnesorgan: Eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung unterstützt die Augengesundheit und kann Erkrankungen vorbeugen. Wichtige Vitaminspender sind beispielsweise Paprika, Tomaten, Karotten, Beeren und Zitrusfrüchte. Spinat, Grünkohl und Brokkoli enthalten Lutein – ein Stoff, der zur Prävention von Netzhauterkrankungen helfen soll. Auch eine regelmäßige und ausreichende Flüssigkeitszufuhr hilft, gesunde Augen zu bewahren. Übermäßiger Alkoholkonsum kann dagegen – durch den alkoholbedingten Nährstoffmangel – das Risiko der Linsentrübung und einer Makuladegeneration erhöhen.
Gänzlich verzichten sollte man auf Zigaretten: Rauchen ist Gift für nahezu jedes Organ und schadet unseren Augen besonders. Der Nikotinkonsum verdoppelt das Risiko an Grünem Star zu erkranken, welches die zweithäufigste Ursache für den Verlust des Sehvermögens ist. Auch der Zusammenhang zwischen der Altersabhängigen Makuladegeneration und dem Rauchen wurde in zahlreichen Studien belegt. Hinzu kommen die bekannten Risiken wie Durchblutungsstörungen und Zellschädigungen, die auch vor dem Sehnerv und den Augengefäßen keinen Halt machen.
Grundsätzlich sollte man seine Augen spätestens ab dem 40. Lebensjahr regelmäßig beim Augenarzt kontrollieren lassen. So können vor allem Erkrankungen und Störungen, die noch keine Symptome zeigen, frühzeitig erkannt und behandelt werden.
Lesen Sie auch: Das Auge fördern und fordern - Für eine gesunde Entwicklung von Geburt an
