Hypochonder: Diesmal ist es bestimmt was Schlimmes!
Hypochonder leben in der ständigen Angst, eine schlimme Krankheit zu haben. Sie werden oft belächelt, doch dahinter verbirgt sich ein ernst zu nehmendes psychisches Krankheitsbild.
Was ist Hypochondrie?
Hypochondrie ist die übertriebene Angst, ernsthaft krank zu sein sowie die Fehlinterpretation von körperlichen Symptomen. Hypochonder suchen oft nach ärztlicher Hilfe, lassen sich jedoch nicht nachhaltig davon überzeugen, gesund zu sein. Die Hypochondrie gehört zu den somatoformen Störungen (körperliche Beschwerden, die sich nicht auf eine organische Erkrankung zurückführen lassen) und ist einer Angststörung sehr ähnlich.
Ängste treten meist in Schüben auf
Wie gebannt starrt Sebastian L. auf das Muttermal an seinem Unterarm. Es ist in letzter Zeit eindeutig größer und dunkler geworden. Sein Herz beginnt zu rasen. Schnell sucht er im Internet nach entsprechenden Seiten und Bildern. Nach kurzer Zeit steht für ihn fest: »Ich habe Hautkrebs.« In völliger Panik ruft er bei seinem Hautarzt an und bittet um einen kurzfristigen Termin.
Er hat Glück und kann sofort in die Notfallsprechstunde kommen. Als sein Arzt ihn ausgiebig untersucht und sich alle Leberflecken mit dem Auflichtmikroskop genau angesehen hat, gibt er Entwarnung. Alles okay! Sebastian fällt erst mal ein Stein vom Herzen. Aber zwei Tage später fragt er sich, ob er nicht doch lieber einen Spezialisten aufsuchen soll? Sein Arzt muss sich irren. Es ist bestimmt Krebs.
Grundsätzlich ist es ganz normal, dass Menschen Angst vor schlimmen Krankheiten haben.
Was sich im ersten Moment eher lustig anhört, ist für etwa 800.000 Menschen in Deutschland bitterer Ernst. Sie leiden an Hypochondrie. Der größte Teil von ihnen ist überzeugt, Krebs zu haben. Oft sind die Betroffenen Dauergäste im Wartezimmer eines Arztes oder sie haben schon eine Vielzahl von Ärzten aufgesucht. Jede kleine Veränderung am Körper ist für sie ein Alarmzeichen und hängt zweifelsfrei mit einer schweren Erkrankung zusammen. Meist treten diese Ängste in Schüben auf.
»Grundsätzlich ist es ganz normal, dass Menschen Angst vor schlimmen Krankheiten haben«, weiß Dr. Gaby Bleichhardt, Psychologin und Psychotherapeutin an der Psychotherapie-Ambulanz der Universität Marburg. »Wenn die Angstschübe allerdings länger als ein halbes Jahr bestehen und die Betroffenen in ihrer Lebensführung deutlich beeinträchtigen, liegt eine psychische Erkrankung vor, die behandelt werden sollte.«
Dies gelte übrigens allgemein für psychische Erkrankungen. Viele Betroffene merken anfangs gar nicht, dass ihr Verhalten nicht normal ist. Wenn es aber private oder berufliche Tätigkeiten behindert oder das Familienleben beeinträchtigt, kann eine Psychotherapie hilfreich sein. In etwa 50 Prozent der Fälle treten die Ängste zusammen mit Depressionen auf.
Ursachen für Hypochondrie
»Meist ist es ein Zusammenspiel von Ursachen, die für die Erkrankung eine Rolle spielen«, so die Expertin und Buchautorin, die sich schon seit vielen Jahren mit der Krankheit beschäftigt. »Aus meiner Arbeit mit Patienten weiß ich, dass manchmal ein schlimmes Ereignis in der Biografie des Betroffenen vorliegt.« Das könne eine eigene Erkrankung oder eine Krankheit oder der Tod eines Angehörigen sein. »Hier fehlt dann der optimistische Fehlschluss, also das Motto: ›Es wird schon alles gut gehen‹,« so Bleichhardt. Auch seien oft Menschen mit einer ängstlichen Erziehung und einer eher pessimistischen Lebenseinstellung betroffen. Genetische Faktoren wie bei Depressionen gebe es nach aktuellem Forschungsstand nicht.
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Therapiemöglichkeiten für Hypochondrie
Als klassische Behandlungsmethode gilt die kognitive Verhaltenstherapie. »Ich versuche in Einzeltherapien mit dem Patienten erst einmal andere Gründe für körperliche Auffälligkeiten zu finden. Kopfschmerzen müssen ja nicht gleich auf einen Gehirntumor hindeuten«, erklärt Bleichhardt. »Dann versuchen wir, das sicherheitssuchende Verhalten abzustellen. Die Betroffenen sollen nicht mehr ständig zum Arzt gehen, im Internet recherchieren oder sich selbst untersuchen, sondern lernen, die Unsicherheit auszuhalten.«
Auch werden die Patienten behutsam mit angsteinflößenden Situationen konfrontiert. »Viele Hypochonder vermeiden es bewusst, kranke Freunde zu besuchen oder ein Krankenhaus zu betreten oder nur daran vorbeizufahren«, so Bleichhardt. Die Therapie in diesem Fall: Sich diesen Vermeidungsstrategien stellen und sie ablegen. »Die Patienten merken dann langsam, dass ihre Angst unbegründet ist.«
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Der Weg zur Psychotherapie
Seelische Leiden nehmen mehr und mehr zu: Über die Hälfte aller Menschen erkrankt einmal im Leben an einer psychischen Störung. Trotzdem bedeutet der Gang zum Psychotherapeuten für viele Menschen immer noch eine kaum überwindbare Hürde. Häufig ist es ihnen unangenehm und sie fürchten, stigmatisiert zu werden. Der Informationsbedarf ist daher entsprechend hoch. Unser Wegweiser beantwortet Fragen, die Ihnen vielleicht begegnen, wenn Sie sich mit dem Thema Psychotherapie auseinandersetzen.
Was ist eine Psychotherapie?
Wörtlich übersetzt bedeutet Psychotherapie so viel wie „Behandlung der Seele“. Dabei werden Veränderungen des Denkens, Handelns und Erlebens identifiziert und mit psychologischen Methoden wie psychotherapeutischen Gesprächen, Verhaltensübungen oder Entspannungsverfahren behandelt. Zu den gut behandelbaren Erkrankungen zählen zum Beispiel Depressionen, Ängste, Zwänge, Essstörungen und Süchte.
Wann ist eine Psychotherapie sinnvoll?
Zu den häufigen Symptomen psychischer Erkrankungen gehören eine anhaltende Traurigkeit, Antriebslosigkeit, soziale Isolation und das Gefühl, dem Alltag nicht mehr gewachsen zu sein. Spätestens, wenn diese Symptome länger als vier Wochen andauern, handelt es sich um ernsthafte psychische Probleme. Das gilt auch bei Schmerzen, Schwindel oder Schlafstörungen, die nicht auf körperliche Ursachen zurückzuführen sind. Wer professionelle Hilfe benötigt, sollte sich an seinen Haus- oder Facharzt, eine psychosoziale Beratungsstelle oder direkt an einen Psychotherapeuten wenden.
Wie weiß ich, welche Therapie die richtige für mich ist?
In der Regel beginnt die Behandlung mit einer Sprechstunde bei einem zugelassenen Psychotherapeuten, in der in einem ausführlichen Gespräch geklärt werden kann, ob eine psychische Erkrankung vorliegt und welche Therapieform zu diesem Zeitpunkt am sinnvollsten ist. Seit dem 01.04.2018 ist diese Sprechstunde verpflichtend für Patienten, die eine weiterführende psychotherapeutische Behandlung in Anspruch nehmen möchten. Sieht der Therapeut dringenden Handlungsbedarf, kann auch mit einer Akutbehandlung begonnen werden.
Wie finde ich den passenden Therapeuten?
Sie können sich an die Terminservicestelle der Kassenärztlichen Vereinigung wenden, die Ihnen innerhalb von vier Wochen einen Sprechstundentermin in Ihrer Nähe organisiert. Auch die Heimat Krankenkasse berät Sie gerne zu diesem Thema. Alternativ steht es Ihnen frei, einen Psychotherapeuten Ihrer Wahl zu kontaktieren, um sich dort auf die Warteliste setzen zu lassen. Hierbei müssen Sie jedoch beachten, dass es längere Wartezeiten geben kann.
Ich habe einen Therapeuten gefunden. Wie geht es nun weiter?
Jeder Patient hat Anspruch auf bis zu vier vorbereitende, sogenannte probatorische Sitzungen, die ihm die Möglichkeit geben, gemeinsam mit dem Psychotherapeuten festzustellen, ob eine Therapie erforderlich ist, welche Behandlungsform sich eignet – und ob ein gegenseitiges Vertrauen zueinander aufgebaut werden kann. Verständigen sich beide auf eine Zusammenarbeit, beantragen sie gemeinsam die Genehmigung bei der Krankenkasse. Der Haus- oder Facharzt muss zudem ein gesundheitliches Attest ausstellen.
Wie lange dauert eine Psychotherapie?
Das kommt auf das Verfahren, die Ziele sowie den Verlauf der Therapie an: Die häufigste angewandte Methode ist die Verhaltenstherapie, gefolgt von einer tiefenpsychologisch fundierten oder analytischen Psychotherapie. Jede Therapieform hat sehr unterschiedliche Behandlungszeiträume, die von den persönlichen Fortschritten des Patienten und der Schwere der Erkrankung abhängen. Im Vorfeld lässt sich daher nur schwer abschätzen, wie lange eine Behandlung notwendig sein wird, ehe die erwartete Besserung eintritt. Sie sollten sich aber auf eine Therapiedauer von mindestens neun bis zwölf Monaten einstellen – eine analytische Psychotherapie kann auch zwei bis drei Jahre in Anspruch nehmen.
Die Verfahren im Überblick
Es gibt drei unterschiedliche Verfahren, deren Kosten von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen werden. Welche Methode sich eignet, hängt von den individuellen Voraussetzungen ab. Die Verfahrensform wird zwischen dem Patienten und dem Therapeuten abgestimmt.
- Verhaltenstherapie
Bei dieser Methode bekommt der Patient geeignete Techniken an die Hand, um unter anderem mit eingefahrenen Vorstellungen und Reaktionsmustern besser umzugehen oder sie zu ändern. Die Verhaltenstherapie setzt nicht in der Vergangenheit, sondern im „Hier und Jetzt“ an, indem der Therapeut Patienten zur Selbsthilfe aufruft und zusätzlich motiviert, die Zeit zwischen den Sitzungen in Form von Aufgaben effektiv zu nutzen. - Analytische Psychotherapie
Dieser Ansatz konzentriert sich auf Persönlichkeitsanteile, das Erleben und Verhalten, Denk- und Bewertungsprozesse und auf die zugrunde liegende Persönlichkeitsstruktur. Die analytische Psychotherapie wird vorrangig bei neurotischen Störungen, Persönlichkeitsstörungen, Chronifizierungen einer psychischen Erkrankung und immer wiederkehrenden Mustern angewandt, die es unmöglich oder schwierig machen, das eigene Leben zu bewältigen. - Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie
Zurückliegende Einflüsse aus Kindheit und Jugend, die im Unterbewusstsein gespeichert sind und Auswirkungen auf die Gesundheit haben, werden in der tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie erörtert. Um die Erkrankung zu lindern, suchen Patient und Therapeut gemeinsam nach den Ursachen für die Symptome. Die Behandlung wird neben neurotischen Störungen und Persönlichkeitsstörungen vor allem bei psychosomatischen Erkrankungen und schweren Traumata angewendet, um sich bewusst mit den inneren Konflikten des Patienten auseinanderzusetzen.
