Suchterkrankungen: Symptome und Ursachen erkennen
Sucht ist kein Randphänomen. Sie betrifft Millionen Menschen in Deutschland – und kann verschiedene Formen annehmen. Wie Suchterkrankungen entstehen, wie wir sie vermeiden und überwinden, erfahren Sie in diesem Artikel.
Was ist eine Sucht?
Zigaretten, Alkohol, Drogen und Tabletten. Videospiele, Einkaufen und Sex. Sucht hat viele Gesichter und kann in verschiedenen Formen auftreten. Eines aber ist allen Suchterkrankungen gemeinsam: Sie stehen für die körperliche und psychische Abhängigkeit – entweder von einem Genuss- oder Rauschmittel oder von einem bestimmten Verhalten. Betroffene verlieren die Kontrolle und spüren einen Zwang, Substanzen zu konsumieren oder Verhaltensweisen beizubehalten, obwohl dies mit negativen Konsequenzen verbunden ist.
Welche Suchtarten gibt es?
Grundsätzlich unterscheiden Experten zwischen zwei Arten: der stoffgebundenen und der stoffungebundenen Sucht. Zur ersten Kategorie zählt die Abhängigkeit von Substanzen wie Alkohol, Nikotin, Medikamenten oder illegalen Drogen. Zu den stoffungebundenen Süchten bzw. Verhaltenssüchten gehören die Spielsucht, Internetsucht, Sexsucht oder Kaufsucht.
Stoffgebundene Süchte:
- Alkoholsucht
- Nikotinsucht
- Drogensucht
- Tablettensucht
Stoffungebundene Süchte bzw. Verhaltenssüchte:
- Glücksspielsucht
- Internetsucht
- Handysucht
- Sexsucht
- Pornosucht
- Magersucht
- Sportsucht
- Kaufsucht
Wie entsteht eine Sucht?
Es gibt verschiedene Theorien, warum Menschen Suchterkrankungen entwickeln. In der Regel resultiert die Sucht aus dem komplexen Zusammenspiel psychischer, biologischer und sozialer Faktoren. Dazu zählen unter anderem mangelndes Selbstwertgefühl, ungenügende Stressbewältigungsstrategien, traumatische Erlebnisse, falsche Vorbilder und eine schlechte häusliche Umgebung sowie genetische Vorbelastung und psychische Störungen.
Was sind die Ursachen einer Sucht?
Die Krankheit kommt nicht aus heiterem Himmel – sie kommt schleichend. Sie entsteht, weil der Stoff oder das Verhalten das Belohnungssystem im Gehirn aktivieren und positive Gefühle auslösen. Zu den möglichen Ursachen zählen:
- Genetische Faktoren: Verschiedene Gene beeinflussen beispielsweise die Wirkung von Drogen auf den Körper und erhöhen das Risiko, zu erkranken.
- Psychische Faktoren: Betroffene versuchen, Stress, schwaches Selbstbewusstsein, seelische Traumata, Ängste und Depressionen zu vergessen bzw. überwinden.
- Soziale Faktoren: Wer in einem sozialen Umfeld lebt, wo häufig Drogen und Alkohol konsumiert oder wichtige Bezugspersonen Verhaltenssüchte zeigen, ist gefährdeter.
Welche Rolle spielt Stress bei Suchterkrankungen?
Ob Alkohol-, Nikotin oder Drogensucht: Stress ist einer der wichtigsten Risikofaktoren für eine Suchterkrankung. Grundsätzlich spricht nichts dagegen, nach einem hektischen und herausfordernden Tag ein Glas Wein oder Bier zu trinken. Spätestens aber, wenn aus einem Glas regelmäßig mehrere Gläser werden und der Alltag nicht mehr ohne bestimmte Substanzen oder Verhaltensweisen bewältigt werden kann, sollten die Alarmglocken schrillen.
Auch Studien legen nahe: Wer übermäßigem Stress nicht standhält, greift häufiger zu Suchtmitteln. Die Ursache dafür ist ein Mechanismus im Körper. Weil die Stoffe und Verhaltensweisen das Belohnungssystem im Gehirn aktivieren, assoziieren wir sie mit positiven Gefühlen. Der Griff zur Flasche oder Droge erscheint Betroffenen in der Folge als legitime Anti-Stress-Strategie – und sie rutschen schleichend in die Sucht ab.
Welche Rolle spielt der familiäre Hintergrund?
Sucht liegt in den Genen – zumindest in Teilen. Zwillings- und Adoptionsstudien sprechen erblicher Veranlagung einen Anteil von bis zu 50 Prozent zu, ob wir eine Erkrankung entwickeln oder nicht. Einige Genvarianten machen Menschen demnach anfälliger.
Was sind die Symptome einer Sucht?
Eine Sucht – ganz gleich, ob stoffgebunden oder stoffungebunden – kann körperliche und seelische Symptome verursachen. Laut der internationalen Klassifikation der WHO liegt eine Suchterkrankung vor, wenn im Zeitraum von zwölf Monaten mindestens drei der folgenden Anzeichen auftreten:
- Suchtdruck: Betroffene spüren ein starkes Verlangen, eine bestimmte Substanz zu konsumieren oder eine bestimmte Verhaltensweise an den Tag zu legen.
- Kontrollverlust: Erkrankte verlieren die Fähigkeit, den Konsum oder das Verhalten einzuschränken bzw. zu beenden.
- Entzugserscheinungen: Wer versucht, die Sucht zu unterbinden und in der Folge schwitzt, zittert, Unruhe, Herzrasen und Übelkeit spürt, Schlafstörungen und Krampfanfälle hat, leidet unter Entzugssymptomen.
- Toleranz: Weil die gewünschten Belohnungseffekte ausbleiben, konsumieren, spielen oder kaufen die Betroffenen immer mehr ein.
- Vernachlässigung: Der Erwerb, Konsum des Stoffes oder die Verhaltensweise stehen im Mittelpunkt. Es kommt zu Stimmungsschwankungen und Gleichgültigkeit anderen Dingen und Menschen gegenüber.
- Beschönigung: Trotz nachweislich schädlicher Auswirkungen auf Körper und Psyche sind die Erkrankten nicht in der Lage, ihr Verhalten zu ändern. Im Gegenteil: Oft verheimlichen oder verharmlosen sie die Sucht.
Was sind die Folgen einer Sucht?
Weil die Abhängigkeit oft lange unentdeckt bleibt oder die Erkrankten sie aus Scham geheim halten, können die Folgen schlimme Ausmaße annehmen. Je nachdem, welche Sucht vorliegt, reichen sie von schweren psychischen Störungen wie Depressionen und Psychosen bis hin zu körperlichen Schäden wie Gewichtsverlust, einem schwachen Immunsystem oder Organschäden. Hinzu kommen ein erhöhtes Suizidrisiko und – bei stoffgebundenen Süchten – das Risiko einer Überdosis, die zu Herz-Kreislauf-Versagen und Atemstillstand führen kann.
Wie viele Suchtkranke gibt es in Deutschland?
Sucht ist alles andere als ein Randphänomen. Dem Bundesgesundheitsministerium zufolge waren 2018 etwa 13,5 Prozent der 18- bis 64-Jährigen von mindestens einer der folgenden Substanzen abhängig: Alkohol, Tabak, Cannabis, Amphetamin, Kokain, Schmerzmittel, Schlaf- und Beruhigungsmittel. In Deutschland gibt es zum Beispiel circa:
- 3,8 Millionen Nikotinabhängige,
- 1,6 Millionen Alkoholabhängige,
- 1,9 Millionen Medikamentenabhängige,
- 600.000 Drogenabhängige und
- 560.000 Internetsüchtige.
Wie vermeide ich es, in eine Sucht abzurutschen?
Süchte schleichen oft unbemerkt ins Leben. Besonders wachsam sollten Sie sein, wenn es in Ihrer Familie schon oft zu Abhängigkeitserkrankungen kam, weil die genetischen Ursachen nicht zu unterschätzen sind. Es gibt aber noch mehr, was Sie beachten sollten:
- Vermeiden Sie den Konsum von Substanzen, die schnell süchtig machen, zum Beispiel Alkohol, Nikotin oder illegale Drogen.
- Achten Sie auf gelegentlichen, bewussten Konsum: Alkohol kann guttun und entspannen – sollte aber in Maßen genossen und nicht Routine werden.
- Liegt eine familiäre Vorbelastung vor, sollten Sie besonders sensibel und wachsam sein für erste Anzeichen eines Suchtverhaltens.
- Nehmen Sie Familie, Freunde und Kollegen ernst, wenn diese Sie auf Ihr Suchtverhalten ansprechen.
- Wenn Ihr Konsum oder bestimmte Verhaltensweisen ständig außer Kontrolle geraten, sollten Sie frühzeitig professionelle Suchthilfe und Behandlung in Anspruch nehmen.
Wie wird eine Sucht therapiert?
Eine Therapie kann helfen, die Krankheit zu überwinden. Wichtig ist, sie individuell zuzuschneiden auf die persönliche Situation der Betroffenen und die psychische sowie körperliche Abhängigkeit. Bei Süchten besteht die Therapie meist aus einer Kombination folgender Maßnahmen:
- Beratung
- Entzug / Entgiftung
- Psychotherapie
- Selbsthilfegruppen
- Medikamente zur Abstinenzförderung, als Drogenersatz oder zur Behandlung körperlicher und seelischer Begleiterkrankungen
Wo gibt es professionelle Hilfe und Behandlung?
Der erste Schritt aus der Sucht beginnt meist mit einer Beratung. Das kann die Hilfe einer Vertrauensperson, ambulanten Einrichtung oder eines Arztes sein, aber auch eine Suchthotline, eine Fachklinik oder eine Selbsthilfegruppe.
Informationen zum Thema Sucht sowie Hilfe und Beratung für Betroffene und Angehörige gibt es zum Beispiel bei diesen Anlaufstellen:
- www.dhs.de
- www.suchthilfe.de
- https://www.fv-medienabhaengigkeit.de/hilfe-finden/
- https://www.check-dein-spiel.de
- https://www.caritas.de/hilfeundberatung/onlineberatung/suchtberatung/
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Wenn die Lust zur Last wird: Was hilft gegen Pornosucht?
Pornosucht? Das galt lange als Randphänomen. Etwa eine halbe Millionen Menschen in Deutschland aber empfinden die Lust längst als Last: Sie sind süchtig nach pornografischen Inhalten. Hier lesen Sie, was gegen die Krankheit hilft.
Vor einiger Zeit war es gar nicht so leicht, Pornografie zu konsumieren. Für Sexfilme brauchte es den Gang in die Videothek, für Pornoheftchen den Gang in den Kiosk. Heute reichen schon einige Klicks aus und Millionen Pornos sowie Nacktbilder stehen bereit. Studien zufolge dreht sich ein Drittel aller Inhalte im Internet um Pornografie. Die unbegrenzte Menge hat allerdings auch Schattenseiten.
Was ist Pornosucht?
Pornokonsum ist völlig normal und Ausdruck der Sexualität. Pornos stimulieren, wecken das sexuelle Verlangen und können das Liebesleben bereichern. „Die Übergänge zwischen gelegentlichem Konsum und Abhängigkeit sind aber oft fließend“, sagt Sexualtherapeutin Dr. Heike Melzer.
Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO liegt eine Pornosucht vor, wenn Betroffene intensiven, wiederkehrenden Konsum über mindestens sechs Monate nicht kontrollieren können und das Familien- und Arbeitsleben oder das Sozialverhalten stark darunter leiden.
Was passiert im Körper, wenn ich Pornos schaue?
Ein Orgasmus ist einer der schönsten Momente. Das Gehirn schüttet einen Hormoncocktail aus Dopamin, Serotonin, Adrenalin und Endorphine aus und es kommt zu unbeschreiblichen Glücksgefühlen. „Genau wie Sex mit einem realen Mann oder einer realen Frau aktivieren Pornos das Belohnungszentrum im Gehirn“, erklärt Dr. Heike Melzer. Und ähnlich wie bei Alkohol oder Nikotin setzt ein Gewöhnungseffekt ein, wenn wir ständig konsumieren. In der Folge braucht das Gehirn immer stärkere Reize, also häufigere und heftigere Inhalte, um das Belohnungszentrum zu aktivieren – und Glücksgefühle zu erzeugen.
Was sind die Ursachen für Pornosucht?
Anonym, schnell und ständig verfügbar: Das Internet macht es viel einfacher als früher, Pornos zu konsumieren und sexuelle Befriedigung zu erfahren. Losgelöst von der technischen Verfügbarkeit spielen auch persönliche Gründe eine Rolle. Emotionale Überforderung, Einsamkeit und sexuelle Unzufriedenheit können eine Abhängigkeit begünstigen. Auch die Angst vor sexuellen Beziehungen kann dahinterstecken.
Wie erkenne ich Pornosucht?
Die ständige Suche nach stärkeren Reizen kann zu einer Dosissteigerung bis hin zum kompletten Kontrollverlust führen. Das heißt, der Versuch, weniger zu schauen oder aufzuhören, ist meist schnell zum Scheitern verurteilt. „Ob eine Sucht vorliegt, erkennen Betroffene auch am SAFE-Prinzip“, sagt Dr. Melzer.
Das SAFE-Prinzip:
- Das S steht für Secret: Erkrankte halten ihre Sucht geheim, weil sie sich für ihren übermäßigen Konsum schämen.
- A wie Abusive: Bedeutet so viel wie missbräuchlich. Pornos werden übermäßig oft und lange angesehen und man zwingt sich sozusagen selbst zum Masturbieren.
- Das F leitet sich aus „Feelings“ ab, weil mit der Sucht Gefühle wie Langeweile, Trauer oder Wut kompensiert werden.
- Wenn die Sucht in keinem emotionalen Bezug zu einer Person steht, stumpft die Person ab und fühlt sich empty, also leer und abgestumpft (E).
Lesen Sie auch:Warum Erektionsstörungen frühzeitig behandelt werden sollten
Was sind die ersten Anzeichen?
Eine der wichtigsten Fragen ist: Liegt ein Leidensdruck vor? Wenn wir einen Zwang spüren und die Kontrolle verlieren, den Alltag, Privat- und Berufsleben nicht mehr vernünftig strukturieren und steuern können, sollten wir uns Gedanken machen. Der konkrete Konsum kann dabei von einem Video täglich bis hin zu mehreren Stunden am Tag reichen. Es gibt aber noch weitere Anzeichen:
- Betroffene verbringen immer mehr Zeit damit, Pornos anzuschauen
- Pornos dienen dazu, Frust, Langeweile oder Traurigkeit zu vertreiben
- Es kommt zu starken Stimmungsschwankungen, wenn Sie nicht konsumieren können.
Wie viele Pornosüchtige gibt es in Deutschland?
Pornosucht ist ein recht neues Phänomen: Erst 1996 erlebten Psychologen die ersten Fälle von Kontrollverlust durch übermäßigen Pornokonsum. Der Siegeszug des Internets schließlich beschleunigte die Entwicklung: Studien zufolge sind heute etwa eine halbe Million Menschen in Deutschland süchtig – darunter deutlich mehr Männer als Frauen. Weil das Thema schambeladen ist, gehen Experten zudem von einer hohen Dunkelziffer aus.
Welche Folgen hat die Pornosucht?
Eine Sucht kann weitreichende psychische und physische Auswirkungen haben. Zu den negativen Konsequenzen zählen unter anderem:
Soziale Einsamkeit: Im Unterschied zu Tabak oder Alkohol hat die Abhängigkeit keinen sozialen Charakter. Weil Betroffene die sexuellen Inhalte allein und im Verborgenen konsumieren, verlieren sie oft den Kontakt zu Freunden und Familie.
- Veränderungen im Gehirn: Das permanent ausgeschüttete Dopamin stimuliert das Belohnungszentrum im Gehirn sehr stark. Es kommt zu einer Toleranzentwicklung, das Gehirn verlangt nach stärkeren Reizen und stumpft ab.
- Sexuelle Unzufriedenheit: Erkrankte empfinden sexuelle Beziehungen als weniger intensiv und erregend, weil sie unempfindlicher auf sexuelle Reize reagieren.
- Grenzüberschreitung: Weil Erkrankte mit der Zeit oft abstumpfen und Grenzen ständig neu verschieben, besteht in einigen Fällen das Risiko, strafbare Inhalte wie Kinderpornografie oder Vergewaltigungsszenen zu konsumieren.
Wie wirkt sich die Pornosucht auf die Beziehung aus?
In Beziehungen kann sie ernste Probleme auslösen und zur Trennung oder Scheidung führen. So kann der übermäßige Pornokonsum das sexuelle Verlangen nach der Partnerin oder dem Partner schwinden lassen. „Ein pornosüchtiger Mann leidet nicht selten unter Erektionsstörungen und auch Frauen klagen über mangelnde Erregung“, sagt Dr. Heike Melzer. Genauso wie partnerschaftliche Beziehungen können auch familiäre, freundschaftliche und berufliche Verbindungen in die Brüche gehen, weil die Welt nur noch um die Sucht kreist.
Corona hat die Pornosucht verstärkt
Freunde treffen, feiern, essen gehen, Urlaub: Die Lockdowns in der Corona-Pandemie haben für mehr Langeweile und Einsamkeit gesorgt – und den Pornokonsum weiter in die Höhe getrieben. Statistiken registrieren für diese Zeit eine zehn- bis zwanzigprozentige Zunahme auf Pornowebsites. Betroffen davon sind vor allem junge Menschen, – speziell junge Männer – die in den Lockdowns noch mehr Zeit hatten und oft sozial isoliert lebten.
Betroffene müssen sich eingestehen, ein Problem zu haben.
Was hilft gegen Pornosucht?
Der erste Schritt ist der wichtigste: Betroffene müssen sich eingestehen, ein Problem zu haben. „Es ist wichtig, das eigene Verhalten zu reflektieren und die Sucht zu erkennen“, sagt Dr. Heike Melzer. Dazu gehört, Informationen zum Thema zu sammeln und entsprechende Artikel und Videos anzuschauen. „Eine Heilung basiert immer auf dem Eingeständnis und der Willenskraft der Erkrankten“, erklärt die Sexualtherapeutin.
Wie wird eine Pornosucht behandelt?
Manche lösen das Problem durch einen „kalten Entzug“, indem sie alle pornografischen Inhalte aus ihrem Leben für mehrere Monate verbannen. Selbsthilfegruppen können helfen, weil Mann und Frau dort Raum für Verständnis und Austausch finden. Mit Entspannungstechniken wie Meditation, Yoga und Achtsamkeitsübungen können Erkrankte lernen, Impulse zu kontrollieren. Und natürlich gibt es die Möglichkeit der professionellen Hilfe: Viele Pornosüchtige schaffen es durch Therapien, Muster zu durchbrechen und dem Teufelskreis zu entkommen.
