Was sind Auslöser und Risikofaktoren einer Demenz?
Für eine Demenzerkrankung gibt es nicht nur einen Auslöser, sondern zahlreiche. Wieso gute Vorsorge früh beginnen muss, erklärt unser Experte im Video.
Erinnerungen an das Leben und die Liebsten vergessen – erst nach und nach, letztlich aber vollständig. Demenzerkrankungen werden meist zuerst mit Gedächtnisverlust in Verbindung gebracht. Dabei umfasst die Diagnose Demenz weit mehr, erklärt Dr. Stefan Kreisel, Ärztlicher Leiter der Gerontopsychiatrie am Evangelischen Klinikum Bethel, im Video.
Alle kognitiven Fähigkeiten sind betroffen. Bei einer Demenzerkrankung bilden Einschränkungen auf sozialer, emotionaler, sprachlicher und motorischer Ebene ein Krankheitsmuster. Doch was löst die Erkrankung aus?
Beim Thema Demenz steht häufig die Alzheimer-Erkrankung im Mittelpunkt. Sie macht mehr als die Hälfte aller Demenzerkrankungen aus und lässt Nervenzellen im Gehirn absterben. Ein Prozess, der nach aktuellem Stand der Forschung nicht gestoppt werden kann.
Bei 20 Prozent der Betroffenen wird eine vaskuläre Demenz diagnostiziert. Sie ist auf Durchblutungsstörungen im Gehirn zurückzuführen. In weiteren neun Prozent der Fälle besteht eine Grunderkrankung, die die Gehirnsubstanz zwar nicht direkt abbaut, aber dennoch Symptome verursacht, die einer Demenzform entsprechen. Bei einer solchen sekundären Demenz ist in bestimmten Fällen eine Heilung oder Teilheilung möglich. Die restlichen Demenzfälle sind Mischformen oder durch äußerliche Einwirkungen wie Schädel-Hirn-Verletzungen begründet.
Letztlich ist es aber egal, um welche Demenzform es sich handelt: Einen alleinigen Auslöser gibt es nicht. Eine ganze Reihe von Faktoren kann das Risiko einer Erkrankung erhöhen.
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Welche Risikofaktoren gibt es?
Neben genetischer Veranlagung oder äußeren Einwirkungen wie Schädel-Hirn-Traumata gibt es zahlreiche Risikofaktoren, die minimierbar sind. Je kleiner sie gehalten werden, umso geringer ist auch die Wahrscheinlichkeit einer Demenzerkrankung wie Alzheimer.
Hörverlust
Es gibt Faktoren, die vielleicht auf den ersten Blick seltsam anmuten – beispielsweise der Einfluss des Hörvermögens. Das Gehirn möchte beschäftigt werden, Informationen aufnehmen und verarbeiten. Eine wichtige Informationsquelle sind Geräusche wie Sprache, Musik oder die Natur. Ist die Hörfähigkeit eingeschränkt, werden die Aktivitäten zwischen bestimmten Hirnbereichen geringer und ein Streckenabschnitt der neuronalen Datenautobahn im Gehirn wird weniger genutzt. Dies beeinträchtigt die normale Funktion der umliegenden Hirnareale. Das Gehör zu schonen und mit Hörhilfen die Hörfähigkeit möglichst lange aufrecht zu erhalten, kann deshalb die Wahrscheinlichkeit einer Alzheimer-Demenz verringern.
Medikamente
Auch Medikamente sollen für eine Alzheimer-Demenz mitverantwortlich sein. Wie ist das möglich? Sie sollen doch Krankheiten bekämpfen, nicht auslösen. Tatsächlich beobachten Ärzte auf der ganzen Welt seit Jahren immer wieder Fälle, in denen Patienten insbesondere Psychopharmaka oder Präparate gegen Blasenfunktionsstörungen verschrieben bekommen und anschließend Demenzsymptome entwickeln. Die gute Nachricht: Werden die Medikamente frühzeitig als Auslöser der Symptome entdeckt und entsprechend ersetzt, klingen die Demenzsymptome häufig wieder ab.
Vitaminmangel
Besteht bereits Kontakt mit Ärzten, ist es sinnvoll, auch gleich die Vitamin-Werte prüfen zu lassen. Insbesondere die B-Vitamine und Vitamin D sollten ausreichend vorhanden sein. So führt ein Mangel an B-Vitaminen zu erhöhten Werten der Aminosäure Homozystein, was wiederum die Wahrscheinlichkeit für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht. Die Aminosäure begünstigt Plaquesbildung in den Gefäßen, das Risiko für eine vaskuläre Demenzursache steigt. Dass ein Vitamin-D-Mangel in Zusammenhang mit einem um bis zu 125 Prozent erhöhten Demenzrisiko steht, zeigt unter anderem eine Studie des Forschers David Llewellyn von der University of Exeter. Warum dieser Zusammenhang besteht, konnte die Studie allerdings nicht klären.
Stressbelastung und seelisches Befinden
Auch Stress und negative Belastungen haben einen großen Einfluss auf die langfristige Leistungsfähigkeit des Gehirns. Zahlreiche Studien zeigen, dass Menschen, die viel Stress oder Problemen ausgesetzt sind, häufiger an Alzheimer erkranken. Die Mehrbelastung löst Prozesse aus, die den Nervenzellen im Gehirn dauerhaft schaden und das neurohormonelle System stören. Auch bei diesem Risikofaktor ist zwar nachweisbar, dass ein Zusammenhang mit Symptomen besteht. Worin die konkrete Ursache liegt, ist aber auch hier noch unbekannt.
Gewicht
Ein paar Kilo zu viel sind im Alter nicht ungewöhnlich. Wer aber bereits in jungen Jahren Übergewicht hat oder sogar unter Adipositas leidet, erhöht sein Demenzrisiko dramatisch. In einer großen Studie mit mehr als 42.000 Teilnehmern aus den Jahren 1999 bis 2011 konnte dies von einem Forscherteam von Universitäten in China, den USA, Schweden und Italien gezeigt werden. Demnach erhöht eine Adipositas-Diagnose im Alter von 30 Jahren das Risiko für Alzheimer um 350 Prozent, im mittleren Lebensalter von 40 Jahren um 70 Prozent und mit 60 Jahren immer noch um 40 Prozent.
Menschen mit Diabetes vom Typ 2 erkranken etwa doppelt so häufig. Diese Krankheit steht aber nicht zwangsläufig immer mit Übergewicht in Zusammenhang.
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Bluthochdruck
Übergewichtige haben jedoch meist mehr Ablagerungen in den Gefäßen durch Fette und Kalk. Diese Plaques bilden Engstellen, das Blut muss entsprechend mit höherem Druck gepumpt werden, um weiterhin alle Organe und Körperstellen zu versorgen. Bildet sich aber zu viel Plaques, kommt es nach und nach zu einer geringen, aber stetigen Unterversorgung des Gehirns mit Sauerstoff aus dem Blut. Ein Risikofaktor für Alzheimer entsteht.
Rauchen
Wer raucht, sorgt direkt zu Beginn des Sauerstoffkreislaufs dafür, dass erst gar nicht genügend Sauerstoff im Blut ankommt. Plaquesablagerungen direkt in der Lunge verhindern die dauerhaft ausreichende Versorgung. Gefäße verengen sich, um mehr Durchblutung und damit den Sauerstofftransport zu ermöglichen. Bluthochdruck entsteht und eine gefährliche Spirale folgt, die letztlich zur Abnahme der geistigen Leistungsfähigkeit führen kann.
Umwelteinflüsse
Auch Feinstaub und Stickoxide in Großstädten haben einen negativen Einfluss auf Gefäße. Schadstoffe setzen sich dort fest und verengen sie. Lauter Lärm sorgt wiederum für mehr Stress und wirkt sich wie beschrieben ebenfalls auf die Wahrscheinlichkeit einer Alzheimer-Demenz aus.
Wie bei diesem, aber auch den meisten anderen genannten Risikofaktoren ist zwar ein deutlicher Einfluss auf das Erkrankungsrisiko erkennbar, aber die konkreten ursächlichen Mechanismen sind oft hinter der enormen Komplexität des Gehirns verborgen. Werden diese Mechanismen eines Tages entschlüsselt, ist gleichzeitig ein großer Schritt hin zu Therapiemöglichkeiten gemacht, mit der die circa 1,6 Millionen Demenzerkrankten in Deutschland behandelt werden könnten. Bis dahin bleibt nur die bestmögliche Vorsorge gegen Demenzerkrankungen.
Wie gelingt die Vorsorge?
Die ist eigentlich ganz einfach. Denn wer die Risikofaktoren kennt, kennt auch die Vorsorgemöglichkeiten. Es sind vor allem die großen Klassiker, die wie bei so vielen anderen Krankheiten den Unterschied machen: wenig Alkohol trinken, nicht rauchen, gesund essen und körperliche Aktivität – ein gesunder Lebensstil. Auch Vorerkrankungen wie Diabetes oder andere Stoffwechselstörungen zu kontrollieren, ist wichtig. Das Leben muss dafür nicht radikal in allen Bereichen umgestellt werden. Stück für Stück hin zu einem gesünderen Leben ist der richtige Ansatz. Denn so wie die Demenz selbst, passiert auch die optimale Vorsorge gegen sie nicht von jetzt auf gleich.
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Warum Schwimmen das optimale Ganzkörpertraining ist
Wir brauchen nicht ins All reisen, um Schwerelosigkeit zu fühlen: Es reicht, den Sprung ins Wasser zu wagen und eine Runde zu schwimmen. Der gesunde und schonende Sport tut Körper und Geist gut – vorausgesetzt, die Technik stimmt.
Dr. Harald Rehn hat eine Leidenschaft: Wasser. Schon mit fünf Jahren lernte er zu schwimmen, als er im Ostseeurlaub mit den Eltern im Meer spielte. Im Laufe der Zeit folgten das Seepferdchen, Bronze, Silber, Gold, das Rettungsschwimmabzeichen, Wasserball, ein sportwissenschaftliches Studium mit dem Schwerpunkt Schwimmen und das erste Tauchsportabzeichen.
Heute arbeitet er als Referent für die Schwimm- und Rettungsschwimmausbildung bei der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG). „Ich war eine echte Wasserratte als Kind. Ich tobte so lange im Wasser, bis ich mit blauen Lippen zurück zu meinen Eltern kam“, lacht der 62-Jährige. Die gefühlte Schwerelosigkeit, die langsamen Bewegungen, der gleichmäßige Rhythmus: Etwa 7,5 Millionen Deutsche teilen diese Faszination und gehen mehrmals im Monat schwimmen.
Schwimmen ist perfektes Ganzkörpertraining
„Schwimmen hilft einem, abzuschalten und den Alltag zu vergessen. Darüber hinaus ist es ein großartiges Ganzkörpertraining“, sagt Dr. Harald Rehn. Die Ursache dafür liegt im Wasser selbst. Weil seine Dichte etwa 800-mal höher ist als die der Luft, trainiert Schwimmen die Widerstandskraft der Arme, Beine, Schultern, Hüften sowie des Oberkörpers und des Rückens.
Der Sport stärkt aber nicht nur die Muskeln, er bringt auch das Herz-Kreislauf-System auf Touren. Denn das Wasser drückt auf den Brustkorb, sodass wir die Lunge aufblähen müssen. Die Folge: Der Herzmuskel muss kräftiger arbeiten, die Durchblutung wird angeregt – und die Ausdauer steigt, wenn wir regelmäßig Bahnen ziehen.
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Brustschwimmen - wie geht es richtig?
Beim korrekten Brustschwimmen kommt der Kopf nur zum Luftholen aus dem Wasser. Die Arme bis etwa auf Schulterhöhe ziehen und einatmen, wenn der Kopf aus dem Wasser kommt. Ausgeatmet wird während der Gleitphase ins Wasser hinein. Der Körper liegt dann flach im Wasser, das Becken in einer Linie mit den Schultern. Die Beinbewegung erinnert an einen Frosch.
Nachteil: Man kommt nicht schnell voran und die unnatürliche Haltung beansprucht den Nacken- und Rückenbereich sehr stark.
Rückenschwimmen - die gesündeste Schwimmart
Schnell erlernbare Schwimmart, die vor allem den Rücken entspannt. Arme sind über Wasser lang gestreckt. Sie tauchen abwechselnd mit der Hand voran nahezu gestreckt vor dem Kopf ins Wasser ein, werden unter Wasser entlang des Körpers bis zum Oberschenkel geführt und anschließend gestreckt aus dem Wasser genommen. Die Beine schlagen mit den Füßen zur Wasseroberfläche und sinken wieder ab.
Nachteil: Weil die Orientierung im Wasser fehlt, ist Rückenschwimmen in gut besuchten Becken kaum möglich.
Kraulschwimmen: Die schnelle Variante
Die schnellste Variante, die dank natürlicher Bewegungsabläufe mit den Armen und Beinen relativ leicht zu lernen ist, das Atmen zur Seite aber bereitet zu Beginn oft einige Probleme. Beim Einatmen den Kopf zur Seite drehen, während der Arm aus dem Wasser geht. Die Arme abwechselnd rechts und links, weit vor dem Kopf ins Wasser tauchen und bis auf Höhe der Oberschenkel nach hinten ziehen.
Nachteil: Die Atmung braucht Übung, weil sie flach zur Seite erfolgen muss – andernfalls bekommt man Luftprobleme oder gerät in eine instabile Schwimmlage.
Gelenkschonend und gesund
Die Stärkung der Muskeln und Ausdauer ist aber nicht der einzige Vorteil. Auch in Sachen Kalorienverbrauch kann Schwimmen punkten. Studien zufolge verbraucht ein 80 Kilogramm schwerer Mensch beim langsamen Brustschwimmen etwa 344 Kilokalorien pro Stunde, schnelles Kraulen kann sogar 900 Kilokalorien zum Schmelzen bringen.
Der hohe Kalorienverbrauch geht auf die Bewegung und die Energie zurück, die der Körper aufwendet, um den Temperaturunterschied zum Wasser auszugleichen. Schon eine Stunde Schwimmen pro Woche schützt vor Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes und Übergewicht. Und das Beste: Dank der Auftriebskraft des Wassers wiegen wir nur ein Siebtel so viel wie an Land. Das verschafft uns ein Gefühl der Schwerelosigkeit und entlastet die Sehnen, Bänder und Knorpel.
Schwimmen ist für fast alle Menschen geeignet
„Beim Schwimmen handelt es sich um eine äußerst gelenkschonende Sportart, die sich für fast alle Menschen eignet“, sagt Dr. Harald Rehn, der aus eigener Erfahrung spricht. Sportarten mit hohem Verschleiß für die Gelenke wie Joggen kommen für ihn leider nicht mehr infrage.
Im Unterschied zum Schwimmen, das ein niedriges Verletzungsrisiko birgt. So können auch Menschen mit Gelenkproblemen, Übergewichtige, Neu- oder Wiedereinsteiger den Sprung ins kalte Wasser wagen. Nur Menschen mit Bluthochdruck oder Herzerkrankungen sollten zunächst mit einem Arzt abklären, ob sie schwimmen gehen können.
Welche Schwimmart wir wählen, hält der Sportwissenschaftler zunächst einmal für nicht entscheidend. „Wichtig ist es, anzufangen und regelmäßig zu schwimmen, der Rest kommt von allein. “ Wer auf seinen Körper höre, finde schnell die passende Schwimmart. Und mit entsprechender Anleitung erziele man zügig sichtbare Erfolge. Wie oft, wie lange und intensiv wir schwimmen, hänge vom eigenen Empfinden und Fitnesszustand ab. „Hauptsache, der Spaß bleibt nicht auf der Strecke, dann bleibt man auch dran“, meint der DLRG-Referent.
Eintauchen ins Wasser, abschalten vom Alltag. Schwimmen spricht alle Sinne an, sagt Dr. Harald Rehn. „Im Wasser sind wir ganz bei uns selbst. Das finde ich heute noch genauso faszinierend wie als kleiner Junge.“
Wie lernen Kinder am besten schwimmen?
Die Badesaison steht vor der Tür. Laut einer DLRG-Studie aber können etwa 60 Prozent der Zehnjährigen nicht sicher schwimmen. Wir haben Dr. Harald Rehn gefragt, wie Kinder am besten schwimmen lernen.
Warum können so viele Kinder nicht sicher schwimmen?
Das hat verschiedene Gründe. Es gibt heute weniger Wasserflächen und Schwimmbäder in der Fläche, sodass die Kinder längere Wege haben. Es gibt auch weniger Schwimmkurse, weil es an qualifiziertem Personal fehlt. Und viele Kinder verbringen ihre Zeit lieber mit elektronischen Medien, sodass Bewegungssportarten in den Hintergrund rücken.
Ab wann sollten Kinder schwimmen lernen?
Die Lehrpläne der meisten Bundesländer sehen Schwimmunterricht in der dritten Klasse vor. Das ist aber recht spät. Zudem müssen Lehrkräfte auf deutlich mehr Kinder achten, als in der Regel in einen Schwimmkurs aufgenommen werden. Als DLRG empfehlen wir, ab dem Alter von fünf oder sechs Jahren einen Kinderschwimmkurs zu absolvieren.
Diese Kurse dauern in der Regel etwa 20 Stunden. Im Mittelpunkt stehen die Gewöhnung ans Wasser, der Spaß an der Bewegung und der Erwerb der Grundfähigkeiten fürs Schwimmen. Am Ende stellen sich die Kinder der kleinen Prüfung für das Seepferdchen, das sie aber nicht zu sicheren Schwimmern macht.
Wann kann ein Kind Ihrer Meinung nach denn sicher schwimmen?
Mit dem Freischwimmer, also dem Deutschen Schwimmabzeichen Bronze. Das heißt, die Kinder können mindestens 200 Meter und andauernd 15 Minuten schwimmen, zwei Meter tief tauchen, um einen Gegenstand heraufzuholen und einen Sprung aus einem Meter Höhe absolvieren. Selbstverständlich aber sollten auch Kinder mit dem Bronzeabzeichen weiter beaufsichtigt werden.
Viele Kinderschwimmkurse sind überlaufen. Sollten Eltern ihren Kindern selbst das Schwimmen beibringen, wenn sie keinen Kursplatz bekommen?
Nein, davon raten wir ab. Hier können sich Fehler einschleichen und verfestigen, die später nur schwer zu korrigieren sind. Umso wichtiger ist es, die Kinder frühzeitig auf die Wartelisten zu setzen. Um die Zeit bis zum Schwimmkurs sinnvoll zu nutzen, können Eltern ihre Kinder schon vorher mit Wasser vertraut machen und aufs Schwimmen vorbereiten.
Wie kann diese Wassergewöhnung aussehen?
Jedes Duschen, Planschen oder Baden zu Hause hilft. Auch Familienausflüge ins Schwimmbad sind großartig. Wenn die Kinder drei oder vier Jahre alt sind, können die Eltern Bälle und Spielzeuge mit in die Badewanne nehmen, kleine Tauch- und Bewegungsspiele machen oder Löcher ins Wasser pusten. So verlieren die Kleinen die Scheu vorm Wasser. Dann dauert es nicht lange und es gibt für sie kaum etwas Schöneres, als im Wasser zu spielen und zu planschen.
Schwimmen lernen lohnt sich
Wussten Sie schon? Mit dem Kinderbonusprogramm belohnen wir auch alle Kinder, die ein Schwimmabzeichen machen.
